엘리야는 바알과 아세라의 선지자 85명과 싸워 큰 승리를 거둡니다. 하지만 아합의 아내였던 이세벨은 사신을 보내서 그를 죽이겠다는 위협을 가합니다. 엘리야는 이를 듣고 두려워 자기의 생명을 보전하기 위해 광야 깊은 곳으로 들어갑니다.

호렙산은 성경에서 ‘하나님의 산’으로 불리는 곳입니다(출3:1, 4:27, 신5:2)브엘세바에서 호렙산까지는

하루에 30Km를 간다 해도 10일 정도면 되는 길입니다. 그런데 엘리야는 40일 주야를 걸어서 갔다고 합니다. 그러므로 그의 40일 여정은 상징적인 의미로서 이스라엘의 광야 생활을 연상케 합니다(참고 출3:1-12;34-83)

산을 쪼개는 강력한 바람은 홍해를 갈랐던 하나님의 바람을 연상케하며, 지진과 불 역시 모세와 연관된 것들입니다. 모세의 하나님이 엘리야에게 임하신 것입니다(출19:16-18, 신5:23-26) 하지만 하나님은 부드럽고 조용한 소리로 엘리야에게 말씀하셨습니다.(12절) 하나님이 부드럽고 조용한 소리로 엘리야에게 말씀하신 가장 중요한 목적은 그에게 새로운 사명을 주시기 위해서였습니다.

7천 명은 실제적인 숫자로 이해할 수도 있으나, 여기서는 많은 사람을 상징하는 숫자입니다. 세상이 아무리 험악하고, 하나님을 믿는 사람이 모두 사라진 것 같이 보여도 하나님은 결코 침묵하지 않으시며, 조용하게 은밀한 곳에서 역사해 나가신다는 점을 강조한 것입니다. 아울러 이 말씀은 하나님이 앞으로 엘리야를 통해서 역사하시는 방법이 기적과 장엄한 일들이 아닌 조용하고 부드러운 방법으로 바뀐다는 것을 암시하고 있습니다.